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お口の中、汚れていませんか？

ワンちゃんやねこちゃんの口の中の病気の一つに,歯周病があります.人では,歯の表面が溶かされていくむし歯が多いですが,ワンちゃんやねこちゃんはむし歯になることはほとんどありません.歯周病とは,歯を支える土台の歯茎やあごの骨を含んだ歯周組織（セメント質,歯肉,歯根膜,歯槽骨）の病気のことで,中でも発生率が高いのは歯肉炎と歯周炎です.

歯肉炎と歯周炎は,炎症が起きている範囲でわけられます.歯肉炎は炎症が歯肉に限られている場合で,炎症がセメント質,歯根膜,歯槽骨にまで及んでしまった場合を歯周炎といいます.歯肉炎は,歯周病の初期ともいえて,歯肉が赤く腫れて出血したりすることもあります.歯肉炎を放っておくと,炎症はだんだん深いところに進行していき,歯槽骨が溶けて歯肉と歯の間に隙間ができます.これが歯周ポケットです.このポケットの中で細菌はさらに増えて,歯槽骨の溶解と歯周ポケットはどんどん深くなっていきます.歯肉が縮んできて歯の露出部分が増すため,歯が伸びたように見えることもあります.歯槽骨の溶解がすすむと歯がぐらつき,抜け落ちてしまいます.

その原因は,歯垢（プラーク）中の細菌といわれています.歯垢は,食べ物のかすと細菌の固まりです.歯垢を放置しておくと,唾液中のカルシウムが沈着し硬い歯石になってしまいます.歯周病は細菌が出す毒素と,それに対する反応として歯肉に炎症がおき,更にワンちゃんやねこちゃんの口腔内の環境,抵抗力や免疫力などが複雑にからみあって進行します.ねこちゃんに見られる慢性的な歯肉炎や歯周炎には,猫のエイズウイルス感染症や猫白血病ウイルス感染症が関与している場合もあります.

治療は,歯肉炎の初期であれば,歯肉の消毒と抗生物質の投薬を行います.歯垢や歯石の付着が認められたら,全身麻酔をかけてそれらを除去し,再び付着しにくいように歯の表面をきれいに研磨します.歯周炎が進行していて,歯槽骨の溶解が激しく歯がぐらついている場合は抜歯します.

せっかく歯垢や歯石を除去しても,以前と変わらない生活をしていては再び歯垢が付着してきてしまいます.歯垢の付着を予防するために歯磨きをする習慣をつけましょう.できれば,子犬や子猫のうちから慣らしておくことをおすすめします.

歯磨きは,人と同じように歯ブラシを使えばいいのかと考える方もいらっしゃると思いますが,いきなり初めから歯ブラシを使うことは多くのワンちゃんやねこちゃんは嫌がります.まずは,口を軽く手でつかんで静かに口を閉じていることを教えます.（強くつかむともちろん嫌がります）その状態を維持することができるようになったら,静かに唇をめくりあげて歯を見ます.この時,絶対に口を無理に開けないでください.かなり長い時間（10秒程度）口の周りを触ったり歯を見られるのを嫌がらなくなったら,指で歯を軽くこすります.これも無理をしないで,前歯（切歯）から徐々に奥歯（臼歯）に進んでいってください.指での歯磨きができるようになったら,薄手の（バスガイドさんがするような）手袋をはめて行います.初めのうちは歯磨きの目的と矛盾してしまいますが,終わったらごほうびをあげるといいでしょう.嫌じゃないことを毎日少しずつ行ったほうが,嫌なこと（歯ブラシを使うなど）をたまに行うよりずっと効果が期待できます.口腔内の環境を衛生的に保つためのジェルもあります.（歯磨きの後に口の中に滴下します）

食事の種類では,ドライフードよりも缶詰の方が歯石の付着が早いといわれていますので,主食はドライフードの方が歯石予防になります.食べ方も,だらだら食べる方が歯石はつきやすいのでよくありません.そして歯並びが悪くても歯石は付着しやすくなるので,例えば乳歯が残っている場合は抜歯したほうが良いでしょう.（３〜７ヶ月齢の間に乳歯から永久歯に生えかわります）

歯周ポケットに膿がたまると口臭がひどくなりますし,炎症によってちょっとした刺激で歯肉から出血したりします.上顎の歯根に炎症がおきると,目の下が腫れてきて皮膚に穴があき膿がでてくることもあります.痛みのために口を触られるのを嫌がるようになったり,硬いものよりも柔らかいものを好んだり,食欲にむらが出てきたと感じることもあります.以上のような症状が見られたら歯周病の可能性がありますので,一度病院にいらしてください。

ワンちゃんの健康な女の子のリズムと病気の話

女の子のワンちゃんは、発情期になると外陰部から出血したりおしっこの回数が増えたりします。お家の中が汚れてしまったり、お散歩の時に男の子のワンちゃんがそばに寄ってきたりして、ちょっと困ってしまったことはありませんか？

はじめの発情：ワンちゃんは、生後約１０ヵ月齢で性成熟（体が成熟して子供が作れるようになること）に達します。性成熟に達する時期は、犬種や飼育環境によって多少差があり、一般に小型犬は早く、大型犬は遅いことが知られています。性成熟すると、女の子は、６〜１０ヵ月で発情周期を繰り返しますが、この間隔も小型犬は短く、大型犬は長く、６〜７歳齢を過ぎると間隔が不規則となり長くなる傾向があります。またバセンジーは１年に１回しか発情しません。そして発情の期間は、ワンちゃんの場合はねこちゃんと違って季節に関係ありません。

女の子のリズム：ワンちゃんの発情は次の４つの時期にわけることができます。それらの時期を発情前期→発情期→発情休止期→無発情期と呼びます。

発情前期：まず、外陰部からの発情出血が始まってから８日間くらいを発情前期といいます。（この期間は３から２７日間とかなり個体差があります。）外陰部からの出血は、初めは赤褐色で粘稠性（赤い色が濃く、粘り気）がありますが、しだいに色が薄くなって水様になり出血量も増えて、この時期の終わり頃にはピンク色になり量も減り、外陰部は１番大きくなります。女の子は落ち着きがなくなったり、水を飲む量やおしっこの回数が増えたりし、外陰部から分泌される性フェロモンによって男の子を引き寄せてしまいます。しかしまだ交尾は許容しないので、寄ってくると嫌がります。

発情期：続く約１０日間を発情期といいます。（この期間も５から２０日間とやはり個体差があります。）外陰部からの出血は、ピンク色で水様です。この時期の２〜３日目に排卵がおき、外陰部は一番大きくなったまま柔らかくなり、４〜５日目から徐々に小さくなっていきます。そして、この頃の女の子は、男の子が近づくと立ち止まり、足を踏ん張り、尾をあげて左右のどちらかにずらし、交尾を許容する姿勢をとります。

発情休止期：発情出血が止んで、男の子を許容しなくなってからの２ヶ月間を発情休止期といいます。この時期は、卵巣に黄体が形成され妊娠を維持する働きをするホルモンが分泌されます。黄体機能は妊娠期間と同じ約２ヶ月間続きます。つまり、ワンちゃんは妊娠しなくても発情後２ヶ月間は妊娠したのと同じ状態になっています。そのため個体差はありますが、乳腺がはって乳汁がでたりすることがあり、このことを偽妊娠とよんでいます。この頃飼い主さんがお腹をさすったりして乳腺を刺激すると、さらに乳腺が大きくなります。また、そこに細菌が感染して乳腺炎を起こすと硬く痛くなり治療が必要です。そして、この時期は赤ちゃんにとって居心地のいい状態の子宮は細菌にとっても居心地がいいので、子宮が細菌感染を起こしやすい状態になっています。そのため、子宮蓄膿症になる危険性が高いのはこの時期です。多飲多尿（お水をいっぱい飲んで、おしっこをいっぱいする）や外陰部から膿のようなおりものがでていないかなど、注意してください。

無発情期：黄体が退行してから次の発情出血が始まるまでの、だいたい４〜８ヶ月間、つまり発情休止期と発情前期の間を無発情期といいます。1年のほとんどを占めるこの時期はホルモンレベルが低くなり、避妊手術をしているワンちゃんと同じように落ち着いた状態になります。

ワンちゃんと人間：ワンちゃんの発情出血は、発情期にホルモンの影響で子宮の内膜が充血し拡張して破れて出血するものです。人の月経（生理）の、黄体が退行するときに内膜がはがれおちて出血するものとは違います。つまり、同じ外陰部から出血する症状があっても、妊娠しやすい時期がワンちゃんと人間で違うので注意が必要です。

病気の予防のために：もし、赤ちゃんを生ませる気持ちが無いのなら、避妊手術を考えてあげてください。最初の発情が来る前、または発情が一回来ただけの時点で手術をすれば乳腺の癌になる確率が低くなるといわれています。また、発情が二回以上来た後でも、手術をすれば子宮や卵巣の病気は予防できます。そして発情出血や散歩の時に気を使う必要がなくなります。

かわいい家族が増えるって楽しい！？

１匹いても、その愛らしい容姿や仕草に思わず顔がほころんでしまうワンちゃんやネコちゃんですが、さて複数になると、どうでしょうか？　同じ種類でも、性格がまったく違う場合もあれば、１匹でいた時には決して見る事の出来なかった他のコとの関わり合いを見ることが出来て、“エルちゃんってこんなにお友達と遊ぶことが好きなんだ”“ひょっとして、こういうタイプは苦手？”と新たな魅力と認識を得ることも出来るでしょう。元々いた先住のコが良きお兄さん･お姉さんぶりを発揮して、いろいろとお世話をしてあげることもあります。

とはいえ、やはり数が増えればもちろんかかる手間も増えます。食事代や病気の予防･治療費も増えるし、シャンプーなども同時に複数だとかなり大変です。それ以上に大変なのは、動物たちのお互いの関係や飼い主さんとの関係です。このお互いの関係は、ワンちゃんとネコちゃんでは大きく違うことが解ってきています。

家族という群れの中で順位をつけるワンちゃんは、家族が増えて自分の順位がはっきりしなくなると、不安な気持ちから攻撃的になったり、食欲が無くなったりすることがあります。そのため、飼い主さんがいいリーダーとなりワンちゃんたちが楽しく安心して暮らせるようにし、先住のコ、年上のコ、体の大きなコ、活発で上位に立ちたがるコを家族の中の順位を上位にして、常にその順位を意識して接してあげる必要があります。人と人との関係においては、お兄ちゃんが1番ならその後は弟が1番というように平等にしますが、ワンちゃんたちにその様に接すると順位が乱れ、よけい仲が悪くなってしまいます。反対に順位をはっきりさせるとお兄ちゃんが弟を守ってあげ、弟もお兄ちゃんといると安心し、信頼関係が築けるようになります。きちんとしつけされたワンちゃんのいる家にきた子犬は、トイレを教えるのが楽だったという話は良く聞きます。

自分のなわばりを大切にするネコちゃんは、お互いのなわばりが安定してきちんと棲み分けが出来ないと、新しい家族を決して許さないでしょう。ワンちゃんと違い飼い主さんがお互いのなわばりを決めてあげる必要はありませんが、お互いが安心できる場所とある程度の広さが必要になります。しかしその広さとは、平面ではなく立体なので、狭いお家ではネコちゃん用に棚を作ってあげたり高いところに昇れるようにしてあげるだけでOK。けして外に出すなんて事は考えないでください。なぜなら、外の生活は事故や伝染病、喧嘩など危険がいっぱいあるからです。お互いのなわばりが安定すれば安心して暮らせますし、仲のいいネコちゃんは縄張りの共有部分が広いため、べったり寄り添って寝ることもあるでしょう。

“一匹だけだと寂しそう”とか“遊び相手を作ってあげよう”など、人間の考えだけで仲間を増やすことは決してお勧めできません。このようなかわいい家族を増やす時は、かならず個人（？）主義のネコちゃんは安定したなわばりを、群れ(家族)が何より大切なワンチャンは、きちんとした「順位づけ」を用意してあげましょう。そうしてうまく家族を増やすことが出来たら、悲しいこと・つらいことは半分に、うれしいこと･楽しいことは２倍以上になること間違いなし！です。

ネコちゃんは、恋の季節

ネコちゃんは、発情期になると落ち着きが無くなり、大きな声で鳴いたり外へ出たがるようになります。飼い主さんもネコちゃんのこのような行動により、眠れなかったり、悩んでしまうことも多いのではないでしょうか。
ネコちゃんの発情には、次の三つの特徴があります。

一つ目は、繁殖季節があるということです。日本などの北半球では、１〜８月の日の長い時期が雌猫にとっての繁殖季節にあたり、この時期に発情を繰り返します。ただし、家庭で飼育されている猫は、夜間の照明の影響で、繁殖季節がはっきりしないこともあります。また、雄猫は日照時間に関係なく、一年中繁殖が可能です。

二つ目は、交尾排卵動物であるということです。交尾排卵とは、交尾による外陰部と膣への刺激により排卵がおこることをいいます。ネコちゃんの場合は、交尾後２４〜３０時間で排卵します。ウサギやミンクなども、交尾排卵動物です。これに対して、自然排卵動物は、交尾刺激がなくても自然に排卵がおきる動物のことをいい、ワンちゃんや人間などほとんどの動物がこれにあたります。

三つ目は、多発情型であるということです。これは、繁殖季節の間に何回も発情がおこることをいいます。

体が成熟して子供が作れるようになる性成熟に達するとこのような特徴のあるネコちゃんの発情は、始まります。この月齢は、品種や産まれた季節、飼育環境によっても異なります。一般的には、生後６〜１０ヶ月で性成熟に達すると考えられていますが、早いものでは、４ヶ月例で発情がおきるこもいます。また、短毛種のほうが、長毛種に比べて性成熟が早いことが知られています。雄猫の性成熟は雌猫と比べると遅く、精子が現れるようになるのは7ヶ月齢です。

発情の周期は、平均２〜３週間ですが、繁殖季節の中で一定間隔で発情行動を繰り返すわけではありません。多くの場合は、２〜３週の間隔で２，３回発情行動を繰り返し、１〜２ヶ月の間をおいて再び繰り返します。

発情も次の三つの時期にわけられます。まず、発情の0〜１日目を発情前期といいます。この時期は、雄猫を受け入れる姿勢は示さず、交尾は行われないので発情兆候や発情姿勢を判断しづらいです。続く5〜10日間くらいを発情期といいます。この時期が雄猫を受け入れる（交尾を許容する）期間です。この時期は、うめくような大きな声で鳴いたり、頭部や頚部を手近なものにこすりつけたり、床に転がったり背中をこすりつけたりします。また、人が撫でたり、雄猫のアプローチを受けると、上半身をかがめて肘を床につけておしりを持ち上げるようにし、しっぽを一方に反らし交尾を促すしぐさ（ロードシスといわれます）をします。そして、落ち着きがなくなり、尿の回数も増え、外に出たがるようになります。外に自由に出られる場合には、雄猫が家の周りに集まるようになります。その後、次の発情前期までのお休みの時期を発情後期といいます。

ネコちゃんは、先に述べたとおり、交尾排卵動物なので、発情の間はいつでも受精が可能です。だから、一回外へ逃げ出しただけでも交尾が行われれば妊娠してしまう可能性があります。また、外へ出ることは交通事故にあったり、けんかなどによって怪我を/裏面へつづく
したり、猫白血病ウイルスや猫エイズウイルスなどの伝染病がうつる危険もあります。

もし赤ちゃんを生ませる気持ちがなかったり、外へ行きたがって落ち着かないネコちゃんの様子を見ているのが忍びない、また泣き声にお悩みでしたら避妊手術を考えてあげてください。手術をすると、子宮や卵巣の病気になることを防ぐことができます。できれば、最初の発情の前に手術をすると、乳腺の癌になる確率が低くなるといわれています。

一方雄猫の場合は、知らないうちに雌猫を妊娠させてしまうことがあるかもしれません。またスプレー行動の解消の一つの手段でもあり、甘えん坊の優しい性格になるので去勢手術を考えてあげてください。

飼い主さんの判断で、ネコちゃんとの健康で楽しい素敵な生活が築けると思います。